骨保護素（OPG）參與血管鈣化的過程。為了探討在成年1型糖尿病（T1D）患者，OPG是否與糖尿病并發癥的發生和發展有關，來自芬蘭赫爾辛基大學中心醫院Per-Henrik Groop教授及其團隊進行了一項研究，該研究發現血清OPG是心血管（CV）并發癥的獨立預測因子。該研究結果在線發表在2013年7月的《糖尿病治療》（Diabetes care）雜志上。

該研究中，在1939例參與芬蘭糖尿病腎病研究（FinnDiane）的成年T1D患者中測量血清OPG。基線伴有終末期腎臟疾病（透析或腎移植）的患者被排除分析。分別從出院登記（ICD編碼）和芬蘭國家死亡登記中核實隨訪期間的CV事件和死亡率的數據。隨訪時間為10.4±2.0（均數±標準差）年。

該研究結果表明，與不伴有明顯腎臟疾病的受試者相比，僅在伴有大量蛋白尿和/或腎損害的患者，OPG濃度升高。伴有視網膜病變或CV疾病的患者同樣具有更高的OPG濃度，但這是由于他們更高頻率的慢性腎臟疾病。在隨訪期間，OPG可預測發生CV事件（風險比1.21[95%CI 1.01-1.45]；P=0.035）和周圍血管疾病/截肢事件（1.46[1.13-1.88]；P=0.004）。

該研究發現，血清OPG是CV并發癥的一個獨立預測因子。在T1D患者，OPG可能直接參與骨外鈣化，導致動脈硬化，以及隨后的血管功能不全。