發現自澆水對農業的好處很大

德克薩斯州*市-德克薩斯大學*分校的工程師創造的新型土壤可以從空氣中吸收水并將其分配給植物，從而有可能將全球可耕地的地圖擴大到以前不宜居住的地方，并減少用水在干旱不斷加劇的農業中。

正如ACS Materials Letters所公布的那樣，該團隊的大氣水灌溉系統使用超吸濕凝膠來捕獲空氣中的水。當土壤加熱到一定溫度時，凝膠釋放出水，使水可用于植物。當土壤分配水時，其中一些會返回到空氣中，從而增加濕度并使其更易于繼續收獲周期。

Walker系材料科學副教授于桂華說：“隨著資源的日益匱乏，在難以建立灌溉和電力系統的地區實現獨立農業，對于從復雜的水供應鏈中解放農作物至關重要。”機械工程系。

每克土壤可提取約3-4克水。根據作物的不同，大約0.1到1千克的土壤可以提供足夠的水來灌溉大約一平方米的農田。

在較冷的夜晚，土壤中的凝膠將水從空氣中抽出。白天的太陽熱激活了含水凝膠，將其內容物釋放到土壤中。

該小組在位于UT Austin的Cockrell學校工程教學中心大樓的屋頂上進行了實驗，以測試土壤。他們發現，水凝膠土壤比干旱地區的沙質土壤能夠更好地保留水分，并且種植植物所需的水分要少得多。

在一個為期四周的實驗中，研究小組發現其土壤保留了開始時約40%的水量。相比之下，沙土僅一周后只剩下20%的水。

在另一個實驗中，研究小組在兩種土壤中都種植了蘿卜。水凝膠土壤中的蘿卜全部存活了14天，在最初的一輪之后沒有進行任何灌溉，以確保植物能夠存活下來。在實驗的前四天中，幾次灌溉了沙質土壤中的蘿卜。初始灌溉期后，沙質土壤中的蘿卜都沒有存活超過兩天。

“大多數土壤足以支持植物的生長，”于飛研究小組的博士后研究員趙飛說，他與周興義和張盼盼一起領導了這項研究。“水是主要限制因素，因此這就是為什么我們要開發一種可以從周圍空氣中收集水的土壤的原因。”