闡述T細胞

免疫細胞專門用于確保有效地防御病毒和其他病原體。巴塞爾大學的研究人員闡明了T細胞的這種特化，并表明在急性和慢性感染的情況下，它的發生方式有所不同。這可能與針對慢性病毒感染的新方法有關。

由巴塞爾大學的卡羅琳·金教授(Carolyn King)領導的研究人員開發了一種方法，用于研究感染情況下T細胞的特異性。在eLife雜志上，他們報告了該專業化所采取的不同方向，具體取決于它是在急性病毒感染(例如流感)還是在慢性病毒(例如HIV感染或瘧疾)的背景下發生，而這種感染是人體無法克服的。

該研究集中在所謂的T輔助細胞上。當這種細胞被病毒感染激活時，它可以通過以下兩種方式中的一種進行專長：進入Th1細胞，后者驅動更多的炎癥性T殺傷細胞應答，或者進入T卵泡輔助細胞(Tfh)，主要是支持抗體生物試劑。因此，Th1和Tfh細胞之間的平衡對于機體免疫反應的炎癥程度具有重要意義。

到目前為止，由于研究人員缺乏合適的實驗模型，尚無法研究T細胞受體信號強度在病毒感染中的作用。金和她的團隊現在已經能夠與生物醫學系的金一樣，與Daniel Pinschewer教授的研究小組合作開發一個(見方框)。

在我們的知識上，關于T輔助細胞如何精-確地決定專業化時所選擇的路徑，仍然存在差距。可能起重要作用的一個因素是T輔助細胞被激活的程度，或者更確切地說是其T細胞受體的激活程度。T細胞受體是細胞表面上與病原體的一部分或多或少匹配的一種分子傳感器。它們匹配得越好，受體被激活的程度就越高。